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テクノロジーと自然との調和を拠り所とした農業が生んだ「蔵出しベニーモ」
地域の特産であるさつまいもで、熊本地震からの復興を
農福連携による「共に価値を生み出す仲間」 との成長
■出資者特典のご紹介 長期熟成で引き出した蜜のような甘みとしっとりとした食感 が特長の「蔵出しベニーモ」。
全国規模の品評会でも最高賞を受賞 したこのさつまいもを、生産者自らが研究した方法で焼き上げ、焼きいもとしての美味しさを最大限に引き出しました。
■1口につき、「蔵出しベニーモ」冷凍焼きいも1.5kg【500g（3~4本）×3袋】
事業者紹介
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株式会社なかせ農園は、阿蘇の火山灰土壌と清らかな名水に恵まれた熊本県菊池郡大津町で、昔からの特産物であるさつまいもを生産・販売する農業法人です。
「テクノロジーと自然との調和を拠り所とした農業」 をテーマに、最新技術と伝統的な栽培方法を組み合わせて、農薬や化学肥料の使用を最小限に抑えた栽培を実施。
「くまもとDXアワード」大賞 を受賞しています。
『蔵出しベニーモ』について
「蔵出しベニーモ」は、独自の技術で
長期熟成し、蜜のような甘みとしっとりとした食感 を生み出したオリジナルブランドの熟成芋です。
栽培品種は
「べにはるか」 で、貯蔵期間が長いほど糖度が高まる特長を持ちます。
また、熟成期間中に水分を保ちやすい品種の為、みずみずしさと甘さを併せ持ち、消費者からは「
自然な甘さと香り に引きつけられる」、「
焼き芋にしたときの蜜芋感 がクセになる」など、多くの支持を得ています。
全国的にも高い評価
「蔵出しベニーモ」は、日本最大級の品評会「日本さつまいもサミット」で「ファーマー・オブ・ザ・イヤー」・「サツマイモ・オブ・ザ・イヤー」を連続受賞 しました。品質とブランド力が全国的に認められています。
甘さの秘訣は、受け継がれてきた熟成ノウハウ
大津町では、昔から山肌を削った熟成庫を使用してさつまいもの熟成が行われてきました。
なかせ農園もその伝統と先代からのノウハウを受け継ぎ、明治初期の土壁型の蔵をモデルにした
大型の環境制御型貯蔵倉庫 を整備しています。
この倉庫では、温度・湿度・CO₂濃度を最適に管理し、年間を通じて安定した熟成を実現しています。
ここで
60日以上、約1,500時間かけて熟成 させることで、でんぷんが糖に変化し、平均糖度30度以上、最高40度に達する濃厚な甘さを実現。
蜜のような甘みとしっとりした食感は、多くのファンを魅了しています。
焼き上げると蜜があふれ、果肉は透明度のある黄金色に輝きます
品質を支える管理体制
同じ品種であっても、土壌や肥料設計、熟成方法などによって味わいは大きく変わります。
熊本地震を経て、再出発と成長の道へ
なかせ農園は、もともと家族経営の小規模農家として、さつまいもだけでなく大根や里芋なども栽培し、市場へ出荷を行っていました。
現代表・中瀬靖幸氏の都内民間企業からの就農を機に、経営方針の見直しを進めていた矢先、2016年4月に熊本地震が発生。
50年以上にわたりさつまいもの熟成に使用してきた伝統的な蔵や、出荷を行う選果場などが甚大な被害を受け、一時は廃業も考えざるを得ない状況に陥りました。
しかし、中瀬氏は「地域の特産であるからいも（さつまいも）で再び復興を」と決意し、被災からわずか4ヶ月後の2016年7月、150年以上続く家族経営から脱却して法人化。組織的な経営体制への転換を果たしました。
さつまいも専業化と増産体制の確立
熊本地震を機に、被災後に残された経営資源を最大限活用するため、他の作物との多品目栽培をやめ、さつまいもの生産のみに集中する事業方針へと大きく舵を切りました。
そして、使えなくなってしまった既存の蔵の代わりに、現在使用する、温度・湿度・CO₂濃度を最適に管理できる環境制御型貯蔵倉庫を再建。安定した品質での年間を通じた出荷体制を整えました。
また、地域のさつまいも農家の耕作面積は2-3ha（ヘクタール）ほどが一般的である中、なかせ農園は事業再建のため、損益分岐点となる「10ha以上」の経営規模を目指して面積を拡大。
2011年度4haだった面積は、2018年度に7.7ha、2024年度に13haへと拡大しました。
経営規模が拡大していく中で、地域に根差した持続可能な農業の実現に向けて、障がいのある方の正社員雇用を開始。
また、収穫・選別・選果・苗づくりなどほとんどの工程を近隣の就労継続支援事業所と連携し、「人材不足の解消」と「障がい者の就労機会の創出」を両立する『農福連携』に積極的に取り組んでいます。
2024年には、熊本地震の被災を経て、障がいのある方とともに地域特産品を復興させた取り組みが創造的復興として評価され、
「ディスカバー農山漁村の宝」全国優良事例 に選定。首相官邸で総理大臣から直接表彰も受けました。
実際に10年近く働くスタッフ（20代・知的障害）の声
「支援学校の実習でなかせ農園を体験して、今は芋洗いや運搬の仕事をしています。最初は不安もあったけど、自分のペースで働けること、何度も繰り返して『できた』と思えることが自信につながっています。自分でできることが増えていくのがうれしいです。こうした『働く喜び』を感じる人が増えることこそが、農福連携の一番の価値だと私たちは考えています。」
事業の展望
熊本地震以降の経験と経営基盤をもとに、さらなる事業拡大と新しい挑戦に踏み出します。
さつまいもの生産拡大と販路の広がり
これまで作付面積を拡大してきましたが、今後も年間0.5haずつの拡大を目指します。
さらに、現在行っている選果場の整備により、出荷能力は約1.5倍に向上する計画です。
これにより、これまで対応できなかった輸出案件や大規模な産直ニーズ、加工品製造、消費者向け商品の展開に取り組んでまいります。
就労継続支援A型事業所「ReZou」の立ち上げ
2026年1月頃に、農園内に
就労継続支援A型事業所「ReZou」 の開所を予定しており、農福連携の取り組みをさらに拡大していきます。
ここでは、障がいのある方々が新しい選果場で、選別・袋詰め・ラベル貼りなど仕事の幅を広げながら働くことができ、慣れてきた方には収穫補助や加工品づくり、さらにはデータ入力などのパソコン業務など、より幅広い工程を行ってもらいます。
こうして、「仕事を任せる人」ではなく、「共に価値を生み出す仲間」として成長していける環境を整えます。
事業者からのメッセージ
私たちにとって、熊本地震は大きな転機でした。
株式会社なかせ農園
