徳之島のソテツの話

徳之島のソテツの話をします。

徳之島には、観光スポットとして金見崎ソテツトンネルという200mを超える自然にできたソテツのトンネルがありますが、島全体の至るところにソテツが自生しています。

観葉植物としてよく見かけるソテツですが、実のなり方が意外にグロテスクだったり、毒を持っていたり、私たちの知らないことがとっても多いです。

昔、食糧難のとき食料としてソテツが利用されていました。

ソテツには猛毒があり食用とする場合、十分水に浸し毒抜きが必要です。
毒抜きが不十分で毒にやられることを「ソテツ地獄」と言われました。

幹から取った澱粉で粥を作ったり、実を割って芯と玄米を混ぜて蘇鉄味噌を作ったり。先人の知恵と言いますか、あますことなくソテツを活用されていたそうです。

現在は、おもに観賞用にソテツがあり、幹の頭頂部が扇型に広がる希少なシシ(獅子)ソテツはインターネット等で高値で取引きされるほどです。

写真は、倒れかけたソテツの木に新芽が出て、だんだん大きくなって来た様子。徳之島ではあちらこちらでこのようなソテツが見られます。一度見に来られてはどうでしょうか？